Его имя студенты Филиала МГУ произносят несколько раз на дню– каждый, чей путь лежит в университет, проходит мимо памятника Матросу Кошке, чье имя носит и соседняя остановка общественного транспорта. Но задумывался ли кто-то о судьбе этого человека, находя нужный маршрут на карте?
Своими подвигами за полвека с небольшим он заработал такую славу, что стал походить больше на литературного героя, чем на живого человека. Однако на страницах множества книг, написанных за полтора столетия, фигурирует не собирательный образ русского матроса, а вполне реальная личность, навсегда оставшаяся на страницах Российской истории.
Едва повзрослев, мальчик прибился к чумакам и, наконец, смог увидеть земли за пределами родного села, пройдя с кочевыми торговцами весь тяжелый путь по российскому югу. Соль в те времена была на вес золота - чумацкие караваны были лакомым кусочком для разбойников. Поэтому соляным промыслом занимались люди лихие, способные дать отпор –Кошка был именно таким человеком, через пару лет наводившим ужас на французов и англичан с хулиганистым задором.
Трудно сказать, услышали бы мы о Петре Кошке, если бы не рекрутчина. Ходят легенды, что отдали туда парня за острый язык: мол однажды он чересчур резко съязвил о замашках барина, за что и был сослан с помещичьих глаз долой, в армию. Да и путешествующий вместе с чумаками юноша был довольно бесполезен для крестьянской общины. Этот поворот судьбы поменял жизнь Петра к лучшему – вряд ли земледелие смогло бы принести ему славу, почет и достаток.
Петр добровольно вызвался участвовать в вылазках на территорию противника. Даже среди самых отчаянных ребят на передовой, он считался сорвиголовой, не боящимся никого и ничего. Как-то раз из вражеского окопа Петр стащил вареную говяжью ногу для своих голодных товарищей. Или, орудуя лишь ножом, взял в плен трех французских солдат. Того хлеще, в разгар дня, под снарядами он вернулся, ведя под уздцы коня.
Сам великий хирург Николай Иванович Пирогов нешуточно удивлялся и писал:
«Он теперь уже оправился, погуливает, покуривает папироску и содрал еще недавно с попа и с Калашникова по двугривенному на водку».
И правда, выпить парень очень любил.
-Спасибо тебе, матрос Кошка.
-Доброе слово и кошке приятно!
Петр Кошка получил такую славу, что даже Великие Князья Николай и Михаил навещали его прямо в госпитале – так хотели своими глазами посмотреть на знаменитого героя, а сама императрица пожаловала ему знак отличия. Приехавший вместе с царскими особами известный живописец В.Ф. Тимм написал портрет матроса – вскоре литография с изображением бравого моряка украшала табакерки, гобелены и карманные часы. Провинциальные газеты сообщали о подвигах бойца, перепечатывая материалы столичных изданий.
Петр Кошка, окруженный всевозможными почестями, не возгордился, а воевал до победного конца. Правда, и своего не упустил: защитникам Севастополя месяц войны в осажденном городе засчитывался за год службы. Матрос решил выйти в отставку и вернулся в родную деревню, но мирная жизнь бойца продлилась всего семь лет. Когда взбунтовались поляки, его снова отправили на службу – по слухам, Кошка был этому очень рад – надоело копаться в земле.
И еще десять лет прослужил на Балтике уже не простой матрос, а квартирмейстер. Только потом Петр распрощался со флотом навсегда.
Так что, торопясь в университет, замедлите шаг, помянув легендарного матроса добрым словом – оно ведь и Кошке приятно.